Brabants Dagblad | 06-05-2010 | Joost Goutziers

Shaolin monnik is verbluffende danser

In ‘ Sutra’ brengen zeventien boeddhistische monniken uit het Chinese Shaolin Chan klooster een sensationele dansvoorstelling met 21 houten kisten. Maandag te zien in Tilburg.
Het is een openbaring: acrobatische Chinese gevechtskunst en mo¬derne dans lijken vertegenwoordigers van tegenstrijdige culturen, maar ze blijken hechte broeders te zijn.
In de adembenemende dansvoorstelling ‘ Sutra’, maandagavond te zien in de schouwburg in Tilburg, zijn zeventien jonge Shaolin monniken die Kung- Fu tot in finesses beheersen, de sensationele hoofdrolspelers.
De monniken zijn extreem wendbaar, springen hoger dan voorstelbaar en tonen met ogenschijnlijk gemak hun gedisciplineerde lichaamsbeheersing.
‘ Surtra’ is geen demonstratie martial art, maar een overweldigende performance waarbij blijkt dat de tradities van de uitmuntend getrainde boeddhistische monniken wonderwel samensmelten met de eigentijdse ideeën van de Vlaams/ Marokkaanse choreograaf Sidi Larbi Cherkaoui. Hij is een van de meest opvallende dansmakers van dit moment.
De choreograaf was als kind al gefascineerd door de spirituele kracht van Kung Fu en hij woonde korte tijd bij in het klooster bij de Shaolin monniken om deze voorstelling te kunnen maken.
De internationaal gelauwerde cho¬reograaf staat bekend als bruggenbouwer die zonder de verschillen te willen verdoezelen verbindin¬gen legt tussen culturen, mensen en dansstijlen.
In ‘ Sutra’ zwaaien de monniken met manshoge zwaarden en zwiepende stokken, maar evengoed duiken en springen ze stampvoetend over het podium.
Het is een demonstratie van kracht en beheersing, vaak ingetogen, maar geruisloos gaat het er bij ‘Sutra’ aan toe. Bij gevechtskunst moet nu eenmaal geschreeuwd worden. De live- muziek contrasteert of werkt juist opzwepend.
Een opmerkelijke rol is weggelegd voor een monnik-in-opleiding, een jongetje nog. Hij zoekt zijn weg in de leefruimte van de monniken en wordt begeleid door een leermeester, een danser die zich enigzins afzijdig houdt van het geraas van de monniken. Hij bevindt zich in de buurt van een altaartje waarop een miniatuur van het decor te zien is. Wat op het altaartje gebeurt, gebeurt ook op het grote podium en het jongetje gaat onbevangen op onderzoek.
Dat decor - het moet vermeld - is net zo eenvoudig als ingenieus. De Britse kunstenaar Antony Gormley ontwierp een decor met 21 losse houten kisten die door de monniken over het podium worden ge¬sleept.
Het ene moment liggen de monniken onzichtbaar in de kist, een moment later zijn alleen hun benen zichtbaar en lopen ze met de kist als schild op de rug over de vloer.
Dan weer staan de kisten rechtop naast elkaar en springen de monniken van de ene naar de andere kist. Als de kisten op elkaar zijn ge¬stapeld en de monikken in de kisten liggen, vormen die een wand met graven, maar evengoed zijn vallende kisten bladeren van een lotusbloem die opengaan.
De vormgeving en scenografie van ‘ Sutra’ is wonderlijk en inventief. Wat kan er veel met een kist. Een uur en 10 minuten duurt ‘ Sutra’ en dat is geen minuut te lang.
De allernieuwste voorstelling ‘BABABEL (words)’, - geïnspireerd door de Toren van Babel, - van Sidi Larbi Cherkaoui is onlangs in Brussel in première gegaan. In die voorstelling spelen dansers die sa¬men zo’n vijftien talen spreken.
Ook in ‘ Babel’ zijn decorstukken van Antony Gormley bepalend voor de overweldigende choreografie. Voor die voorstelling maakte de Britse kunstenaar open kubussen en rechthoeken die de dansers over het podium slepen. ‘Babel’ is 7 en 8 augustus te zien tijdens Theaterfestival Boulevard in Den Bosch.